Ведущая научная организация России по сбору, сохранению, изучению и эффективному использованию коллекций мировых генетических ресурсов в селекции и растениеводстве. Единственный в России генный банк растительных ресурсов, собранных со всех континентов Земли, который служит стратегической базой эффективного стабильного развития не только сельского хозяйства, но и всех отраслей экономики и социальной сферы. Уникальная гербарная коллекция, составляющая 332538 листов гербария, находится под протекторатом ЮНЕСКО. Имеет три филиала: "Кубанский генетический банк семян" - сохранение мирового генофонда культурных растений и их диких родичей; "Полярная опытная станция" - сбор, хранение и изучение мирового генофонда; "Пушкинские лаборатории" - поддержание всхожести, размножение и изучение мирового генофонда культурных растений и их диких родичей.